À Bourg-aux-Pères, vingt ans plus tôt, la petite communauté rurale ne comptait guère plus qu'un monastère, un relais routier, un magasin général et quelques fermes. C'est à cette époque que Josuah Man arriva au village avec son balluchon, sa fille Rosalie âgée de dix ans et sa seconde épouse Marianne qui était enceinte de plusieurs mois. Bien décidé à refaire sa vie, Josuah Man était parvenu à dénicher un emploi de travailleur l'été et de bûcheron l'hiver, sur le domaine du Comte Mérith Arc-Puissant, mais Josuah Man était si pauvre, qu'il avait dû mendier l'hospitalité, pour sa famille, au monastère de Bourg-aux-Pères, en attendant de trouver un autre endroit pour loger sa famille.

À la fin de l'été, Marianne avait donné naissance à des jumeaux. Des naissances qui en firent jaser plusieurs au village, car Peter et Piter ne se ressemblaient pas beaucoup pour des jumeaux. Piter avait les traits de sa mère, il était maigre et visiblement d'une santé très délicate, tandis que Peter était un bébé costaud, ressemblant énormément à son père. Pour faire vivre sa famille, Josuah travaillait du lever du jour, jusqu'à la tombée de la nuit, pratiquement sept jours par semaine. On le voyait rarement à la maison, presque uniquement le jour où il rapportait sa paye, à sa femme. De son coté, Marianne était presque toujours trop malade pour faire quoi que ce soit à la maison, alors c'est Rosalie qui avait dû prendre soin de ses deux demi-frères. À Bourg-aux-Pères, plusieurs affirmaient que la femme de Josuah était devenue folle après la naissance des jumeaux et qu'elle avait des hallucinations. D'ailleurs, son discours était rarement très cohérent pour les gens normaux.

Devenus hommes, Piter retenait encore davantage de leur mère, il était maigre et souvent malade, mais d'une intelligence remarquable. Il était magicien et tous au village se demandaient où il avait bien pu apprendre sa magie, car jamais il n'avait jamais fréquenté la moindre école, il avait apparemment appris par lui-même... De son côté, Peter était fort et costaud, comme son père l'était durant ses meilleures années. Les deux frères se complétaient si bien lorsqu'ils combattaient côte à côte, qu'ils étaient presque imbattables. L'un était le garde du corps de l'autre qui réfléchissait pour deux...

Les deux jumeaux avaient aussi des ambitions fort différentes. Peter était bonasse, ignare et plutôt faible d'esprit, mais il n'en était pas moins un très redoutable guerrier, expert dans le maniement de plusieurs armes. Il souhaitait devenir baron, avoir beaucoup d'argent, posséder des terres et épouser une jolie fille qui lui donnerait plusieurs marmots. À l'opposé, Piter ne souhaitait qu'une chose, devenir le mage le plus puissant de Globe-Trotter, pour en faire baver à cette Kathérina d'Olfa et à ces prétentieux de Hytar qui lui avaient fermé la porte au nez, parce qu'il était trop pauvre et d'une santé trop frêle pour qu'on puisse l'admettre dans leur belle Académie de Magie...